A Internet, um meio de comunicação rápido, de fácil acesso e cada vez mais presente no nosso dia-dia, é uma enorme quantidade de redes de computadores de todo o planeta interligadas. Ela está repleta de informações que estão ao nosso alcance, através de documentos em hipermídia disponíveis na World Wide Web, e que muitas vezes podem ser
acessadas com apenas um simples clique
(este aspecto será tratado posteriormente na postagem sobre a discussão do texto "A Cultura Digital"). Este serviço também pode ser considerado um "redutor de distâncias" para as pessoas. Por exemplo, através de programas conhecidos como Instant Messengers, podemos comunicar-nos com alguém que está em outro país ou até mesmo em outro continente, se ambas as pessoas estiverem conectadas à Internet, através de textos ou imagens em tempo real enviados de um computador ao outro. Tudo isso com um custo baixo, o que praticamente elimina a competição com os serviços de telefonia. Após esta breve e simples exposição sobre o que é a Internet e sobre algumas de suas ferramentas, escreverei sobre a história da mesma, do seu surgimento até os dias atuais.
O surgimento da Internet ocorreu no período da Guerra Fria, resultado do temor dos norte-americanos sobre a hipótese de que, se houvesse um ataque soviético a uma de suas bases, eles poderíam perder informações importantes sobre o inimigo. Isso acabaria com as chances de recuperação dos EUA, significando a derrota deste país. Começou-se então a procurar um meio de compartilhar os dados entre as suas diferentes bases e assim, se uma delas fosse destruída, esses não seríam perdidos.
Em 1969 a ARPA (Advaced Research and Projects Agency), criou uma rede chamada ARPANET. As informações que trafegávam pela ARPANET eram divididas em "pacotes" e estes, por sua vez percorriam diferentes caminhos para chegar ao destinatário desejado. Dessa forma, se certo ponto da linha estivesse danificado isso não afetaria a troca de informações porque outra via seria percorrida. Lembrando exemplo dado em aula pelo professor Eduardo:
"Ao invés de se usar um único caminhão que trafegasse por
uma estrada
levando a mercadoria (informação), seriam utilizadas várias vans
carregando
parcelas dessa mercadoria e viajando por diferentes vias"
O tão temido ataque soviético não ocorreu e, na década de 70, a ARPANET pôde ser utilizada por universidades e centros de pesquisa. Logo, a rede e seu conteúdo começaram a crescer o que acabou tornando-se um problema, pois ficava mais difícil a manutenção dos seus dados. O protocolo de transmissão de dados dessa época, o NCP (Network Control Protocol) havia sido criado para trabalhar apenas com a ARPANET e, portanto não conseguia suportar este crescimento demasiado das redes, havendo uma carência no contole de erros de transmissão e uma necessidade de modificações.
Passou a ser desenvolvido então um novo protocolo: o TCP/IP (Transfer Control Protocol/ Internet Protocol), uma linguagem universal, que permitia a troca de dados entre as redes ligadas a ele, usada até os dias de hoje. Este protocolo foi implantado em 1980 pela comunidade militar e em 1983 pela não-militar.
Ainda na década de 80, o uso de e-mails começa a se popularizar e surge a idéia de que as pessoas deveriam adquirir seus própios computadores e usá-los em suas casas. Para que isso pudesse acontecer, os computadores deveriam diminuir de tamanho e a sua montagem deveria ser simplificada. O surgimento das empresas Apple e Microsoft e a constante disputa por mercado e tecnologia entre ambas proporcionou o desenvolvimento acelerado dos computadores pessoais (não pretendo detalhar a explicação sobre o avanço gradativo dos produtos das duas empresas).
Em 1989 o cientista Tim Berners Lee dá o verdadeiro impulso para que a Internet se torne o que ela é hoje: ele cria a World Wide Web, uma rede coletiva. É importante compreender que Internet e Web não são a mesma coisa sendo a última o conglomerado de documentos em hipermídia disponíveis na primeira. Ou seja, nós nos conectamos à Internet, através de uma rede (discada, banda larga...) e através de um programa chamado browser (navegador) nós temos acesso à web, que por sua vez se divide em infinitas páginas de conteúdo.
A Internet começava a se tornar uma boa aposta de mercado, pois era um campo a ser descoberto e desenvolvido. Era dada a largada para uma nova "Corrida do Ouro". O que popularizou realmente a Internet foi o lançamento do navegador Mosaic por Marc Andreessen, da NCSA (National Center for Supercomputing Applicatons), em 1993. O mesmo Andreessen fundou a Mosaic Communication Corporation, que veio a transformar-se em Netscape Communications posteriormente. Por um bom tempo a Netscape liderou o mercado de navegadores até que a Microsoft lançou o Internet Explorer, que acompanhava o sistema operacional Windows, da mesma empresa, passando a ser escolhido pela maioria por uma questão de praticidade. O que concorre hoje com o software da empresa de Bill Gates é o programa Mozilla Firefox.
Aqui no Brasil, como já é comum, o contato com essa nova tecnologia, a Internet, demorou um pouco mais a acontecer. Somente em 1995 é que navegar na Web deixou de ser uma atividade restrita às instituições de ensino e passou a ser livre a todos os brasileiros.
Fontes consultadas:
Imagens (por ordem de aparição)
